3月30日上午，國際知名語言學家王士元先生在閔行校區圖書館一樓學術報告廳舉行了題為“語言演化和高更三問：我們是何物🦸♂️？”的思勉人文講座。本次講座為大夏講壇第192講👩🏻🎤🫰🏻，由中文系鄭偉教授主持。
王士元先生是美國加州大學伯克利校區榮休教授、香港理工大學中文及雙語學系講座教授🏔🛀🏼、臺灣“中央研究院”院士，曾任國際中國語言學學會首屆主席🙋👰🏼♂️，創辦了加州大學伯克利校區的語音實驗室以及SSCI檢索期刊Journal of Chinese Linguistics💇🏽♀️。
本講王士元教授從語言演化的角度探討“高更三問”的第二問——我們是何物？”內容包括以下兩個方面：第一，人類發明了語言⛑️，依靠文化方式來演化，隨著6千年前文字的發明🧔🏼♀️👫🏼，語言的力量也大大增強，得以超越時空的限製；在一段較長的可稱為“童年期”的時期內💆🏽♀️，人類不斷習得大量日後所需的知識基礎🌼。第二，過去150年來的科技進展😪，使人均壽命提高了兩倍👯♀️，壽命的進一步延長是大家共同的期望。鑒於人類對環境的影響，有科學家建議應該把當前的地質年代稱為“人類世”🧑🏼🌾。同時，為了強調語言的重要角色🈵，也有科學家把我們人類稱為“說話人種”和“象征物種”。
講座伊始👨🎓，王士元教授回顧了上一場講座“高更三問”的第一問——我們從何處來⛓？”的內容，簡要回顧了人類認知和行為的演化歷程🎺。隨後，王先生就本場主題“我們是何物🍥？”展開了演講，討論了語言對人之為人的重要性🦮，具體就音義結合的任意性和理據性、歧義問題🦮、人類演化中幾大基本能力的準備對語言形成的重要意義🙅🏼♂️👾、人類演化學說與語言演化學說的關系等問題展開了討論。在講座的最後部分，教授與在場師生進行了問答交流💁🏿。鄭偉教授對本次講座作了評述和總結。
